Храм Преображения Господня в Гладышеве связан с одним из наиболее древних и почитаемых церковных мест Судогодского края – Прохоровой пустынью и памятью преподобных Прохора и Вассиана Ястребских. В источниках это место также именуется Спас-Сарники. Село Сарники при прудах находилось примерно в 20 километрах от Судогды и в 66 километрах от Владимира; в настоящее время оно рассматривается как часть района деревни Гладышево.
По церковно-краеведческим сведениям, около Сарников до 1685 года существовала так называемая Прохорова пустынь. Её связывают с преподобными Прохором и Вассианом Ястребскими, подвизавшимися в лесных местах на реке Ястреб, правом притоке Судогды. Местная традиция относит начало их подвига ко второй половине XV века, а саму пустынь – к древним монашеским поселениям Мещёрского края. Эти сведения следует подавать как церковно-краеведческую традицию, основанную на местной памяти и позднейших исторических публикациях.
После упразднения Прохоровой пустыни монахи, по преданию, ушли в Спасский монастырь в Муроме, а монастырские храмы стали приходскими и обслуживались причтом Тимофеевского погоста. В источниках упоминаются остатки основания бывшей деревянной монастырской стены, сложенного из природных камней и поросшего старыми вязами.
В середине XVIII века храм Преображения Господня сгорел. После этого богослужения совершались в другой тёплой церкви во имя святителя Николая Чудотворца. К 1775 году Никольский храм обветшал, и прихожане решили построить новый деревянный храм во имя Преображения Господня. В 1859 году и этот Преображенский храм сгорел; вместо него была построена новая деревянная церковь с тем же посвящением.
В конце XIX – начале XX века недалеко от Гладышева действовал Благовещенский, или Гладышевский, стекольный завод. При заводе существовала часовня с почитаемой иконой Благовещения Пресвятой Богородицы, построенная в память о Благовещенском женском монастыре, некогда связанном с этими местами. Владелец завода Иван Фёдорович Гаврилов намеревался построить вместо деревянного Преображенского храма каменный. Была возведена каменная колокольня, однако дальнейшее строительство прервали революционные события.
В 1935 году в храме ещё совершали отпевания. После прекращения богослужений храм был закрыт. Иконы частично разобрали по домам жители Гладышева, часть была перевезена в Рождественский храм села Ликино. Иконостас увезли в село Старые Котлицы, а некоторые богослужебные книги попали в Заястребский приход. Каменная колокольня была разобрана на кирпич в 1960-е годы. Деревянный храм постепенно разрушался.
Память о преподобных Прохоре и Вассиане Ястребских в Гладышеве не исчезла. Старожилы передавали сведения о том, что здесь существовала пустынь, связанная с молитвенными подвигами святых. В местных преданиях говорилось о чудесном возгорании свечей на погосте, о тихом звоне колокола и о старой часовне. По преданию, преподобные Прохор и Вассиан погребены где-то на погосте. В старинных святцах их память отмечалась 21 июля, в день явления Казанской иконы Божией Матери. В этот день у развалин Преображенского храма священники Судогодских приходов совершали молебны святым.
Возрождение церковного места началось в начале XXI века. 21 июля 2005 года у разрушающихся стен Спасо-Преображенского храма на месте второй Прохоровой пустыни был установлен большой дубовый крест. Летом 2006 года начались работы по восстановлению храмового места. Развалины старой деревянной церкви были разобраны, и на их месте был построен новый деревянный храм с колокольней. В открытых каталогах период строительства современного Преображенского храма указан как 2006-2011 годы.
В 2009 году архиепископ Владимирский и Суздальский Евлогий освятил кресты для главок нового храма в Гладышеве. В 2010 году владыка Евлогий, посетив храм, благословил подготовить два престола: в честь Преображения Господня и в честь преподобных Прохора и Вассиана Ястребских. Летом 2011 года продолжались работы по устройству западного крыльца. Современный храм повторяет старый храм лишь частично, прежде всего очертаниями алтарной части, а в целом представляет собой новое деревянное сооружение.
Сегодня Преображенский храм в Гладышеве является действующим храмом Владимирской епархии. Его значение выходит за рамки обычного сельского прихода: храм хранит память о древней монашеской традиции Судогодского края, о Прохоровой пустыни и о местном почитании преподобных Прохора и Вассиана Ястребских.
